混凝土是一种人造石材，它是由胶凝材料、粗细骨料和水按一定比例拌和均匀，经浇捣、养护而成的。现今，在建筑业最常见的混凝土，是指以水泥作胶凝材料，加入适量的骨料，即沙子和石子，并与水拌制后，经硬化而成的人工石材，故又称“水泥混凝土”或“普通混凝土”，简称“混凝土”。
1 混凝土材料
混凝土材料包括：水泥、骨料、水和外加剂。
1.1 水泥
水泥是混凝土获得强度的保证，也是混凝土能否在所处环境中满足使用要求的重要因素之一。因此，必须根据混凝土的设计强度和耐久性来选用水泥标号和品种。
常用的水泥品种有：普通水泥、矿渣水泥、火山灰水泥、粉煤灰水泥、硅酸盐水泥以及高级水泥等。常用的水泥标号为：325号和425号。在建筑工程中多使用425号水泥。
在使用时，应注意不同品种水泥制成的混凝土不能混合使用。同一品种，标号高低不同，出厂期相差较长的水泥制成的混凝土，也不能混合使用。
1.2 骨料
在混凝土中，水泥起凝结作用，而骨料则是起骨架的作用。骨料，分为“粗骨料”和“细骨料”。普通混凝土采用的细骨料是沙子，而粗骨料通常是天然卵石和人工碎石。
沙子：拌制混凝土的沙子一般使用天然沙。普通的天然沙，按矿物成分来分，有：硅沙、长石沙、石灰沙等。其中硅沙分布最广，强度高，最适用于拌制混凝土。
注意，配制混凝土的沙子，要求清洁、不含杂质，以保证混凝土的质量。
石子：拌制混凝土用的石子，最常用的是天然卵石和人工碎石。
天然卵石中最常选用的是：河卵石和山卵石。
人工碎石是通过碎石机将坚硬的岩石压碎后，再经适当筛选而成。
配制混凝土的粗骨料，要求颗粒形状为接近正方体的小块或圆球形。
1.3 水
在配制和养护混凝土所使用的水中，不得含有影响水泥正常凝结与强化的有害杂质，如：油脂、糖类等。凡是能饮用的自来水和清洁的天然水，都能用来拌制和养护混凝土。污水、pH值小于4的酸性水、含硫酸盐超过水重1%的水等均不得使用。
海水中含有硫酸盐、镁盐和氯化物，对水泥有侵蚀作用，对钢筋也会造成锈蚀，因此，不得使用海水拌制混凝土。
1.4 外加剂
在混凝土混合物中，掺入不超过水泥质量5%、且能使混凝土按要求改性的物质，被称为“混凝土外加剂”。由于，外加剂参量不多，但却能显著改变混凝土的各种性能，提高技术和经济效果，且使用方便，因此受到普遍重视。可以说，现在外加剂已成为混凝土中，水泥、沙、石、水以外的第五种成分。
外加剂的种类很多，常用的有：减水剂，早强剂、缓凝剂、抗冻剂和加气剂等。
使用外加剂应注意：要根据混凝土的要求、施工条件、施工工艺，选择适当的、行之有效的外加剂；外加剂的掺量必须要准确，计量误差为2%，否则会影响到工程质量，延误工期，甚至造成事故；使用外加剂的混凝土，要注意搅拌、运输、振捣器频率的选用和振捣等各个环节的操作，对后掺的或干掺的要延长搅拌时间。
